Col de l'Oeillon

Le Col de l'Oeillon est un col sérieux, sur certains versant c'est du 1ère catégorie, il est donc comparable aux Col de la Colombière et le Col des Saisies, des classiques que tous les cyclos ont fait. Le Mont Ventoux par le versant de Sault est aussi un 1ère catégorie, plus souple et plus long que les versants de Malaucène et surtout Bedoin, en partant de Sault on passe aussi par le Chalet Reynard. Le Mur de Péguère dans les Pyrénées est connu pour ses passages à forts pourcentages, sur certains versants c'est plus court mais c'est plus vif.
Le mix entre distance et difficulté font le classement des cols et donc un 1ère catégorie (au-dessus il n'y a que le Hors Catégorie, ex : Tourmalet, Bonette, Alpes d'Huez, Lac de Cap de Long, ...) garanti de longs efforts et le Col de l'Oeillon est un grand col, un géant pour sa région.

Niché dans le Massif du Pilat et dans le département de la Loire (42), ses voisins s'appellent, pour le plus proche, le Col de la Croix de Chaubouret et sa station de ski, on n'est pas loin de Saint Étienne, on est dans des hauteurs de moyenne montagne mais avec beaucoup de caractère. Le plus connu des cols du coin s'appelle le Col de la République «1er col à plus de 1000 mètres franchi par le Tour de France cycliste le 5 juillet 1903», le Massif du Pilat comporte de belles grimpées, la plus emblématique est le Col de l'Oeillon.

Côté sportif, on peut passer des heures en faisant le Col de l'Oeillon car il y a énormément de villes départs :

• Au Nord par La Terrasse-sur-Dorlay, 11 kilomètres et 750 mètres de D+, en passant par Doizieux c'est plus long (15 km) çà en vaut vraiment la peine

• Au Sud Par Bourg Argental, 18 kilomètres et 770 mètres de D+

• A l'Ouest, par le Col de la Croix de Chaubouret et ses 1201 mètres on monte autant que l'on descend, 250 mètres de D+ et D- mais le passage au Col du Gratteau, on en prend plein les yeux. En partant de Saint Etienne, cela fait une ascension 29 kilomètres et 900 mètres de D+

• Le 1ère catégorie de référence se situe à l'Est par Chavanay, c'est 1100 mètres de Dénivelé positif réparti sur 20 kilomètres, c'est duraille surtout la fin mais le répit à la Croix de Collet est appréciable

Il y a d'autres possibilités, de quoi tourner/virer, traverser Doizieux est conseillé, c'est sauvage, c'est beau et on oublie l'effort

Une antenne relais se voit d'assez loin mais comme le Col de l'Oeillon est ce qui se fait de plus haut dans le coin, un épais brouillard peut être au sommet, çà lui donne un côté envoûtant mais l'attrait c'est qu'avec 1233 mètres d'altitude, le col peut se faire en basse saison, au Printemps ou avant de partir plus haut, en été, dans les Alpes proche et monter quelques «2000», il a beaucoup d'avantages ce col. Un cyclotouriste aura peut être envie de s'arrêter au Col du Gratteau, à Pélussin, à la Croix de Collet, au Belvédère de Faucharat. Il y a de la forêt et aussi de la lumière quand on traverse les sapins, quand on sort de la forêt la lumière peut être intense et, après, on se retrouve à la campagne avec des animaux, des ruisseaux et le fleuve le Rhône en bas, mille et un paysages, les contrastes peuvent être saisissant et comme le Col de l'Oeillon est long on a le temps et on peut en rajouter.

Le Col de l'Oeillon est un col inattendu, le Tour de France y est déjà passé, pas souvent, ce n'est pas un inconnu, c'est un col qui peut s'insérer dans une préparation en vue de faire une cyclosportive, une compétition, un défi tel un triathlon longue distance mais le Col de l'Oeillon se suffit à lui même et 20 kilomètres de montée c'est sérieux.

Bonne saison, ne négliger pas l'échauffement, après le Col de l'Oeillon ou après le Col de la Croix de Chabouret, le Crêt de la Perdrix devient une évidence, pleins de photo en perspective.

J'ai «limité» le nombre de photos, il y en a beaucoup, j'aurai pû en mettre beaucoup plus, à certain moment il y en avait partout. Je peux vous envoyer d'autres photos par mail, sur demande, il est fascinant ce col et tellement inattendu dans cette région.